Les chenilles se nourrissent des aiguilles des pins, entraînant une défoliation de l’arbre et en cas d’infestation massive, un affaiblissement important des arbres ouvrant la voie à d’autres ravageurs et parasites. Les espèces attaquées sont le PIN D’ALEP, LE PIN MARITIME , LE PIN NOIR D’AUTRICHE, LE PIN LARICIO, LE PIN SYLVESTRE, LE CEDRE ET LE DOUGLAS. Le cèdre est également parasité.
Si leurs longs poils en soies sont inoffensifs, ces chenilles projettent dans l’air de minuscules poils très urticants à partir du 3ème stade larvaire. Leur fort caractère urticant peut provoquer d’importantes réactions allergiques : démangeaisons, œdèmes au niveau des mains, du cou, du visage, des troubles oculaires ou respiratoires. Les atteintes de l’œil peuvent avoir des conséquences graves si les poils ne sont pas rapidement enlevés. Il est dangereux de manipuler un nid même vide.